Phoebe Snetsinger .?? Siapa sih Sebenarnya??

Google Doodle hari ini dipersembahkan untuk memperingati ulang tahun Phoebe Snetsinger yang ke-85.

Lalu apa istimewanya Phoebe Snetsinger hingga menjadi tema Google Doodle hari ini? Ternyata ia merupakan seorang pengamat burung asal Amerika Serikat. Dia terkenal karena berhasil melihat dan mencatat 8.398 spesies burung sepanjang hidupnya.

Menurut American Birding Association, saat ini telah ditemukan sekitar 10.000 spesies burung di dunia. Ini berarti Snetsinger telah melihat sebagian besar spesies burung pada zamannya.

Phoebe Snetsinger lahir pada 9 Juni 1931 silam. Dia telah meninggal pada 23 November 1999 lalu di usia 68 tahun.

Phoebe Snetsinger merupakan putri dari orang paling berpengaruh di dunia periklanan, Leo Burnett. Dia mendapatkan sejumlah kecil kekayaan dari ayahnya ini, yang kemudian dipakai untuk membiayai perjalanannya mengamati burung ke beberapa lokasi di dunia.

Phoebe menjadi terkenal karena hobi--yang lantas menjadi profesinya--sebagai pengamat burung (birdwatcher atau birder).
Phoebe berkelana keliling dunia untuk melihat burung di alam bebas (birdwatching atau birding). Ia melihat tingkah, warna serta menikmati kicauan burung-burung tersebut di habitat aslinya, di alam bebas. Walaupun sudah lama ada di dunia, dengan kiblat utama ada di Amerika Serikat dan Inggris, kegiatan pengamatan burung baru dikenal di Indonesia pada awal 1980-an.


Di ranah pengamatan burung ini, Phoebe tergolong kampiun, orang yang pernah melihat paling banyak spesies burung di dunia. Sepanjang hidupnya, ia berhasil melihat 8.398 spesies. Dengan rekor sebanyak itu, nama Phoebe langsung nangkring di deretan atas para pengamat burung dunia.
Sekadar informasi, jumlah spesies burung di dunia berkisar antara 10.404 hingga 10.534 spesies. Indonesia sebagai negara keempat terkaya akan jumlah spesies burung di dunia saat ini memiliki 1.666 spesies. Sebagai negara kaya akan burung, tentu saja Indonesia adalah salah satu negara yang telah dikunjungi oleh Phoebe.

Perjalanan terakhirnya adalah di Madagaskar, pada November 1999. Di pulau ini Phoebe Snetsinger berhasil mendokumentasikan burung Helmet Vanga yang sangat langka. Setelah dokumentasi tersebut, dia mengalami kecelakaan fatal dan langsung meninggal.

Phoebe Snetsinger meninggalkan sebuah memoar berjudul Birding on Borrowed Time. Buku tersebut diterbitkan pada 2003 lalu oleh American Birding Association.